«Человек разумный» стал интеллектуалом на тридцать тысяч лет раньше, чем было принято считать – к такому сенсационному заключению пришла группа исследователей, опубликовавшая свои работы в журнале Science некоторое время назад. Древние люди были способны выполнять сложнейшие действия, требующие колоссального напряжения интеллекта. Этот вывод ученые сделали после исследования находок, обнаруженных при раскопках в пещере Бломбос, расположенной в Южной Африке. Судя по обнаруженным следам, Homo Sapiens жили здесь, начиная с периода в 140000 лет назад. Около 70 тысячелетий назад пещеру покинули последние обитатели, и вход в нее был завален.
В числе сенсационных находок – большие пустые раковины моллюсков. Они не имеют никакого отношения к питанию первобытных людей, и рыболовное снаряжение обнаружено также не было. Да и вообще, в самих раковинах нет ничего особенного, уникальность находки заключается в следах природной желтой краски – охры – обнаруженной на стенках раковин. Ученые предполагают, что раковины использовались в качестве посуды для разведения краски, которой потом наносились рисунки на стены пещеры, на шкуры животных и на лица и тела людей. Рядом были обнаружены инструменты, сделанные из костей животных и камня – вероятно, они использовались для измельчения и смешения компонентов краски. Кроме того, кости могли нагреваться на огне, а вытопленный жир использовался для закрепления краски на поверхностях.
Кроме того, на внутренних стенках раковин были обнаружены следы какой-то жидкости – возможно, мочи. Она, вероятно, использовалась для разведения слишком густой краски. По большому счету, это самая настоящая химическая лаборатория, возраст которой превышает самые первые интеллектуальные достижения человека разумного на многие тысячи лет! Доисторические «палитры» ученые находили и раньше, но они были значительно «моложе». Кроме того, о способах их приготовления, а уж тем более об использовавшихся для этого инструментах и приемах до сих пор ничего известно не было.