История умалчивает факт появления первого парикмахера. Но, вероятно, это произошло в далекие незапамятные времена, затерявшиеся во мраке столетий. Возможно, это была попытка первобытного человека усмирить свои, не знавшие расчески и мыла длинные, перепутанные лохмы. И, надо думать, что попытка имела успех и была оценена соплеменниками по достоинству. Примерно так зародилось парикмахерское искусство на примитивном уровне.
Шли века, и профессия парикмахера стала одной из востребованных и у простолюдинов, и у богатой знати, ибо человеку во все времена свойственно стремление выделиться из толпы, подчеркнуть свою индивидуальность. Парикмахеры, цирюльники, брадобреи… Как только не называли людей, занимающихся парикмахерским искусством. А между тем, они, оттачивая от века к веку свое мастерство, стали законодателями моды в обществе. Расцвет парикмахерского искусства приходится на XVIII – XIX века, когда в моду вошел стиль рококо. Каждая художественная галерея имеет в своих коллекциях портреты дам этой эпохи с необычными, высокими прическами, украшенными цветами, лентами, перьями и даже фигурками людей или животных.
Дамы в то время делали прически на несколько дней и вынуждены были не мыть голову не расчесываться, что, конечно, доставляло определенные неудобства. Иногда прическа была настолько высока, что бедным модницам приходилось даже спать сидя, чтобы не испортить настоящее произведение искусства, созданное мастером-парикмахером.
К одним из революционных изобретений парикмахеров XIX века относится и перманентная завивка (долговременная). Изобретение принадлежит немецкому парикмахеру Неслеру. До этого популярна была завивка локонов с помощью горячих металлических щипцов, авторство которой принадлежит парикмахеру-немцу Марселю, жившему также в XIX веке. Эти изобретения имели большое влияние на дальнейшее развитие парикмахерского искусства.