Военно-воздушные силы Соединенных Штатов объявили о намерении провести второй испытательный запуск Falcon HTV-2 – гиперзвукового летательного аппарата. По данным Aviation week, запуск аппарата предварительно был намечен на начало августа текущего года. Местом старта станет база ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. FHTV-2 должен будет пролететь более семи с половиной тысяч километров всего за полчаса и упасть в районе атолла Кваджалейн. Это усовершенствованная версия предыдущего гиперзвукового аппарата. Были внесены некоторые изменения в конструкцию корпуса, а также обновлена система управления аппарата. Благодаря этим усовершенствованием, планируется увеличить скорость FHTV-2 до 14-15 чисел Маха.
Проект Falcon HTV-2 стартовал в 2003 году. Разработкой занимается американская компания Lockheed Martin. Программа является частью новой разработки Пентагона – оперативного высокоточного глобального удара. В рамках концепции планируется создание оружия, способного наносить удары по любой точке планеты в течение 60 минут, причем целью может быть что угодно – кремль в Москве, склады боеприпасов в Багдаде или гостиницы Астаны.
Первый запуск FHTV-2 был произведен 20 апреля 1910 года. Связь с ним в полете была, к сожалению, утеряна, поэтому точных телеметрических данных у испытателей нет. Однако предположительно аппарат сумел развить в верхних слоях атмосферы скорость в 20 чисел Маха. В воздухе FHTV-2 провел в общей сложности девять минут, после чего самоуничтожился по сигналу испытателей ВВС США. В отчетах Управления перспективных разработок Пентагона сказано, что причиной неудачи стали неисправности в системе управления полетом, а также ошибки при установке центра тяжести. Кроме того, в числе возможных причин называются также недостаточная подвижность стабилизаторов и рулей высоты.