Первый на Африканском континенте Чемпионат мира по футболу стартует завтра, 11 июня, матчем между хозяином финального турнира - Южно-Африканской Республикой и Мексикой. В эти дни главный футбольный форум находится в мировом эпицентре внимания.
Николаев будет представлен на Чемпионате мира по футболу 2010 - уроженец украинского города Никита Рукавица выступать в ЮАР в составе сборной Австралии. Никита родился 22 июня 1987 в Николаеве, где и начал заниматься футболом под руководством Александра Сумма. 2001 с семьей переехал в Австралию. 2006 года стал игроком австралийского «Петр Глори». 2008 года был на просмотре в немецком «Ганновере», после чего сыграл за Австралию на Олимпийских играх. 2009 Рукавица перебрался в голландского «Твенте». Но в 2010 год он провел в аренде в бельгийском «Роселар», где в 11 матчах забил 5 голов. «Твенте» недавно предоставило украинском австралийцу статус свободного агента, дав понять, что не заинтересован в его услугах. И это при том, что в прошлом году Рукавица получил медаль Гарри Кьюэлла - как лучший молодой футболист Зеленого континента.
Впервые в финальной части Чемпионата мира примут участие сборные Словакии (формально является правопреемником сборной Чехословакии, как и Чехия) и Сербия (формальный правопреемник сборных Югославии, Сербии и Черногории). Впервые также в решающей части выступят сразу две сборные Кореи - КНДР и Республика Корея. И впервые после Чемпионата мира-1978 в Аргентине главный футбольный турнир пройдет зимой, поскольку ЮАР находится в Южном полушарии. Кстати, считается, что в этом смысле легче будет играть европейцам, выиграли все чемпионаты, гостившими в прохладном Старом Свете.
Неофициальным гимном Чемпионата мира-2010 является ремикс на песню «Wavin Flag» сомалийские-канадского рэппера K’Naan, который с 21 сентября 2009 находится в промо-туре вместе с престижным футбольным трофеем - Кубком мира. А официальный гимн соревнований - песня «Time for Africa» в исполнении колумбийской певицы Шакиры и южноафриканской группы «Freshlyground.
Странным и бессмысленным называют некоторые футболисты официальный мяч Мундиаля-2010. Сначала жаловаться на новую мяч начали голкиперы. Бразилец Жулио Сезар считает этот мяч просто ужасным и сравнил его с пластмассовыми, которые можно приобрести в супермаркете. Испанский кипер Икер Касильяс выразил сожаление, что такой почтенный турнир «играть таким бессмысленным мячом, на который жалуются не только вратари. Бразильский форвард Луис Фабриано так охарактеризовал мяч, Adidas специально изготовил для мундиаля-2010: «Он странный, меняет свою траекторию прямо перед тобой. Такое ощущение, что он не хочет, чтобы по нему били, будто кто управляет им. Только ты собираешься отдать пас, как мяч оказывается уже в другом месте … «
Испания - основной фаворит Мундиаля-2010 по версии букмекеров. Шансы подопечных Висенте Дель Боске на победу в ЮАР оцениваются как 4 к 1. Шансы бразильцев оцениваются несколько ниже - от 5 до 5,5. Далее идут Англия (от 5,5 до 7), Аргентина (7-7,5), Голландия (10-12) и Германия (14-16). Действующие чемпионы мира в разных конторах имеют победный коэффициент от 11 до 16. Наименее вероятным чемпионом считают Новую Зеландию - некоторые букме-Кери даже дают коэффициент 2500 до одного на победу в чемпионате сильнейшей сборной Океании.
Африканские шаманы занялись футбольными прогнозами. Себензиле Нсуквини решила предусмотреть результат Мундиаля с помощью разбросанных костей. Проанализировав беспорядочно разбросаны кости животных и раковины, 33-летняя шаманка пришла к выводу, что «все складывается хорошо для команды ЮАР. Более точный прогноз сделал нигерийский предвестник Джон Адатири, который, напряженно вглядываясь в двустороннее зеркало, сообщил: «Нигерия сыграет в четвертьфинале. Бразилия победит ». Правда, при этом он признался, что ранее ни разу не анализировал результат футбольного чемпионата.
«Аль-Каида» угрожает организаторам Чемпионата мира терактами. В связи с этим хозяева финальной части предприняли беспрецедентные меры безопасности. ЮАР, хотя и является самой богатой страной Африки, занимает одно из первых мест в мире по количеству тяжких преступлений. Говорят, так страшно не было ни перед одним Чемпионатом мира. Английский репортер уже успел почувствовать на себе этот страх, но не от терактов - по дороге в кафе на шеф-редактора отдела футбола британской «The Daily Mail» Мэтта Лотон напал дикий кабан. Журналист успел заскочить в первые открытые двери, где, на его счастье, оказался вооруженный охранник, который отметил: «Это Африка, друг мой! В следующий раз бери с собой пистолет».